De acordo com um estudo recente, 84% das micropartículas de plástico transportadas pelo ar são recolhidas em auto-estradas e vias rápidas. Este facto deve-se ao desgaste natural dos pneus. Outros 11% são recolhidos da superfície do oceano.
As micropartículas de plástico também resultam da degradação de sacos e garrafas, durante a lavagem, quando as fibras dos objectos se desprendem.