Uma missão conjunta das Agências Espaciais Europeia e Japonesa (ESA e JAXA) acaba de completar a terceira de seis órbitas planeadas de Mercúrio, transmitindo dezenas de imagens únicas para a Terra.
A nave espacial foi lançada há quase cinco anos, em outubro de 2018, para estudar a superfície de Mercúrio. A missão envolve duas naves espaciais independentes, a Bepi e a Mio, que operam em órbitas diferentes.
A imagem mais próxima da superfície de Mercúrio foi obtida a uma distância de apenas 200 quilómetros. Infelizmente, a lente captou o lado noturno e fortemente escurecido do planeta. A imagem seguinte foi obtida 12 minutos depois, a uma altitude de 1170 quilómetros.
As imagens mostram fragmentos da paisagem, incluindo crateras e a encosta de Beagle Ropes, uma faixa tectónica com 595 quilómetros de comprimento, formada durante o arrefecimento de Mercúrio. Outro objeto de estudo foi uma cratera com 217 km de diâmetro que nos pode dizer muito sobre a história inicial do planeta.
